Нет в современном мире оружия, овеянного столькими легендами и мифами, как японские мечи. Они и камни рубят, и от пулемета мокрого места не оставляют, и пули отбивают сами. Возьмет только какая либо красавица из Голливуда в руки катану, как сразу десятки бойцов падают порубленными в капусту – такое впечатление, что катана является самонаводящейся боеголовкой бесконечного использования. Все это впечатление создается оттого, что, во-первых, индустрия развлечений всегда базировалась на экзотике, а во-вторых, сами японцы, из-за крошечности территорий и бедности всегда возводили обыденные вещи в ранг чего-то духовного и высокого. Сама катана имеет длину до 120 см, из которых добрых тридцать занимает рукоять. Форма клинка слегка изогнута, ею скорее режут, чем рубят и, безусловно, колют. Рукоять делают деревянной, охватывают кожей или тканью и обматывают тесьмой. Гарда (цуба) наделена чаще округлой формой. Дорогие мечи украшались особым литьем и резьбой, инкрустациями.

Ножны деревянные, крашенные, иногда с литыми накладками. По большому счету в нашей стране нет настоящих катан. Может что-то и хранится в музеях, а что-то у коллекционеров, но чаще всего это заурядные клинки времен войны 1905 года, ничем не лучше русских шашек того же времени. Все остальное – прекрасная работа современных постсоветских мастеров. При том, встречаются экземпляры действительно достойные музея. Такие мечи делают везде – по всей России, в Украине, в Прибалтике. Для образцов берут все, что где-то хранится в запасниках, а рисунки копируют из энциклопедий и каталогов.

Тоже самое можно сказать и о вакидзаси – коротком мече, копирующем катану, но имеющем половину ее длины.