Собственно, понятие «самурайский меч», достаточно условно. Традиционно так именуют Утигатану или Сигану, имеющую более позднее название Катана - саблю средних размеров с оригинальной рукояткой и круглой гардой. Хотя начиналось все, как и в других регионах мира, с прямого обоюдоострого меча – Кен. Такой меч был длиной около 70 см и назначался скорее для уколов, чем для рубки. Думаю, римские солдаты пользовались чем-то очень похожим. Как только воины сели на коня, сразу же понадобилось длинное рубящее оружие. И оно появилось. Это тачи – длинная сабля всадника. Думаем ее тоже можно назвать «оружием самурая». Тачи предназначалась уже больше для рубки, а поэтому приняла изогнутую форму. В те же времена, что и в Европе – 11 век, появились тяжелые двуручные мечи нодати, длиной 1,5 метра. Катаны носились как второе оружие с тати. Для пешего самурая, а именно такой была превалирующая масса войск длинная тати не подходила, и катана стал основным оружием. Произошло это примерно в 14 веке. Так как школы и традиции фехтования предполагали два меча, то рядом с катанной появился вакидзаси – «сбоку воткнутое», меч с клинком длиной 50-60 см. Им удобно работать в помещениях, а также защищаться при работе двумя мечами – двумя катана не помашешь. Соответственно, катана имеет длину клинка 65-75 см., а тати – до метра. Вакидзаси имеет также свою отдельную технику применения. Очень много слухов и легенд связанно с изготовлением самурайских мечей. Типично упоминается, что секреты древних мастеров забыты, и изготовить что-то подобное уже невозможно. Хотя реально ни один из древних мечей не испытывался в современных условиях. Особо ценных мечей числиться около 120 штук, можно было бы, и рискнуть одним. Хотя и так ясно, что кричный материал очень неоднородный и сильно загрязнен. Очищался он с помощью многократной проковки и сварки.