Для тех, кто не видел это аутентичное японское оружие, советуем вспомнить восстания русских крестьян. Самое массовое оружие было коса, перевернутая вдоль рукоятки. Также и нагината по внешнему виду напоминает небольшой меч, насаженный на довольно длинное древко. Современное оружие имеет определенные, ставшие классическими, размеры: древко 180 см, лезвие 60 см. Лезвие повторяет формы меча, даже утверждают, что именно мечи раньше и крепились вместо лезвий, но сейчас их куют более массивными и загнутыми.

Нагината, как и катана, имеет цубу. Иногда к ней приваривают поперечины, похожие на рога и загнутые в сторону лезвия. Они могут помочь при парировании верхних ударов, переводе клинков в сторону и прижиманию их к земле.

Кто работал с дзе, тот примерно понимает, как работать с нагинатой. Только благодаря лезвию, техника еще более разнообразная и быстрая. Основу, как всегда в японских техниках с оружием, составляют мощные фиксированные удары из классики фехтования - кендо. Защита же строится больше на вращениях. Для этого оружия очень важно «хагаэси» - умение быстрых перехватов и безостановочного кругового движения. При нормальной работе, в круг, очерченный нагинатой входить так же опасно, как в круг пропеллера вертолета – изрубит в куски. Может быть, поэтому нагинату причислили к оружию защитного плана, и даже к женскому оружию. Традиционно этим оружием занимались дочери и жены самурайских родов. Наличие лезвия не означает, что древко не участвует в бою как рабочая часть. Так, как оно достаточно длинно, то оружие часто перехватывают, работая древком, как посохом. Популярны и обратные хваты, позволяющие делать очень коварные удары. Сегодня в Японии популярны спортивные занятия нагината-до, задействующие оружие длиной около двух метров.