Обычно под историей холодного оружия подразумевают изготовление украшенного оружия, которое почти никогда не использовалось в реальном бою, но служило предметом награждения и дорогим подарком. Простое боевое оружие изготовлялось, в основном, безвестными мастерами, было не очень высокого качества, вследствие чего часто менялось. Промышленно выпускал холодное оружие Тульский оружейный завод, в основном шпаги. В мирное время «госзаказ» был меньше, во время войны возрастал на порядок.

До Александра 1 украшенное оружие промышленно не выпускалось. Только единичные мастера-самородки изготовляли штучные экземпляры сабель или шпаг. Основная масса такого оружия транспортировалось из-за рубежа, в основном из Германии. Знаменитые Золингеновские мастера пользовались безоговорочным авторитетом по всей Европе, что и стало поводом для приглашения их в Златоуст – тамошний железоделательный завод отличался низкой себестоимостью труда крепостных и качеством металла.

Отец и сын Шафы, приехавшие из Германии, привезли с собой технологии вытравки и позолоты, а также искусство дизайна клинка – сочетание пропорций деталей клинка, рукояти и ножен. У них были учительский дар и очень талантливые ученики. Это подтверждается тем, что уже через несколько лет оружие в Златоусте украшали только русские умельцы, а немцы переехали в Москву, где чисто по-немецки открыли свой небольшой, но прибыльный бизнес.

Если во время войны с Наполеоном основными боевыми единицами были шпаги и палаши, то после нее массово стали вводиться сабли, а в ходе Кавказкой войны – шашки, перенятые у кавказцев. Они разнились с саблей только отсутствием гарды. Позже шашка заняла положение русского уставного холодного оружия, вплоть до его снятия с вооружения.